El sábado los All Blacks se enfrentaron a los Pumas y antes de empezar el partido vimos como los argentinos se pusieron en su línea de 10 para recibir los gritos y caras grotescas de los hombres de negro con su haka, un baile que hoy en día mete miedo a cualquiera. Pero hemos visto antes del verano aquí en La Mesa de Billar cuando Sid Going y compañia hicieron la haka light en el ’73, los Barbarians no tenían mucho miedo. Y no les hizo falta a los Barbarians hacer ningún tipo de gesto como respuesta. Pero con el desarrollo de la haka en manos de Buck Shelford en los 80 hubo equipos que decidieron responder de alguna forma a la danza maori. Una de las primeras ocasiones que un equipo desafió a la haka fue en 1989 en el viejo Landsdowne Road cuando el capitán de los Irlandeses, Willie Anderson, lideró una línea de verdes que avanzó hacia la haka. En el video que mostramos se nota que no todos los verdes tenían muchas ganas de enfrentarse a la haka de los All Blacks; se ve que el pequeño ala de Ulster, Keith Crossan, no avanza hacía los hombres de negro con el mismo espíritu que su capitán.
Anderson dijo después que no veía porque un equipo visitante tenía que ser el primero en arrancar los aplausos de los aficionados en su casa, y así ideó la respuesta Irlandesa. Y Wayne Shelford dijo que estaba encantado de la respuesta irlandesa porque le pareció un desafío muy bonito.
Otros de los primeros en enfrentarse a la haka muy de cerca fue el talonador Inglés Richard Cockerill, hoy entrenador de los Leicester Tigers. En su primer partido con el equipo blanco le tocó jugar contra los All Blacks y su haka. Ese día él decidió avanzar hasta casi tocar con la nariz a su contrario en la melée Norm Hewitt, hecho que pareció cabrear bastante al talonador Nuevo Zelandés y a sus compañeros de equipo.
Por lo visto el capitán inglés, Martin Johnson, al ver como Hewitt y todo el equipo All Black se habían enfurecido con los blancos, le dijo “Cockers, what the fuck have you done?” (“Cockers, qué coño has hecho?”)
Ni los irlandeses ni los ingleses tienen un baile que pueden hacer como respuesta a la haka como el que tienen los tonganos:
Muy bonito el Sipi Tau Tongano…
Los franceses tampoco tienen haka, pero en el mundial del 2007 el mediático Chabal y los suyos se vistieron de bandera para enfrentarse a la haka a un metro…
No todos los contrarios han decidido retar a la haka cara a cara. En el mundial de rugby en 1991 cuando los All Blacks se enfrentaron con los Wallabies en la semi-final, el grandísimo ala de los Wallabies David Campese se fue a una esquina del campo y empezó a hacer malabarismos con el balón, ignorando por completo a los All Blacks. (Ese partido lo vimos en directo por la tele, pero no hemos sido capaces de encontrar el vídeo – si alguien lo encuentra, por favor, compártalo, porque no tiene precio ver al mago Australiano pasar olímpicamente de la haka). Hubo muchos Nuevo Zelandeses que se molestaron con el gesto de Campese, interpretándolo como una falta de respeto hacia sus costumbres.
En 2008, en el mítico Thomond Park en Limerick el equipo de Munster se puso en línea para recibir la haka. Antes de que empezara los All Blacks, salieron de la línea roja los 4 jugadores Nuevo Zelandeses de Munster, Rua Tikopi, Doug Howlett, Jeremy Manning y Lfemi Mafi para hacerles una haka a los reyes de la haka:
El público se enloqueció con el gesto, pero cuando comenzó la haka All Black se enmudeció el estadio entero para recibirla con respeto, el mismo respeto que siguen dando los seguidores de Munster a los jugadores de todos los equipos cuando patean a palos. Éste respeto a los pateadores es hoy en día casi un anacronismo, hecho que entristece mucho a todos los de La Mesa del Billar.
En 2008 los galeses decidieron no moverse cuando terminaron los hombres de negro el baile. Esperaron a que se retiraran los All Blacks, pero éstos últimos tampoco se mostraron dispuestos a dispersarse y se produjo una situación bastante absurda, los dos equipos esperando a ver quien se movía primero.
Después de éste incidente, muchos Nuevo Zelandeses hablaron otra vez de la falta de respeto hacia sus costumbres maoris y para la International Board (IRB) todo esto asunto empezó a resultar un poco incómodo. Los All Blacks son el equipo más famoso del mundo de rugby, una especie de marca mundial y la haka es muy conocida por mucha gente y es un gancho comercial muy importante para el deporte del rugby.
Así que en el 2010 el IRB decretó que los equipos contrarios se tienen que poner en frente para recibir la haka pero que no podrán subir más allá de la línea de 10 metros de su campo. Antes de la final del mundial de 2011, los Franceses decidieron pasar esta norma por el arco del triunfo y avanzaron en forma de flecha para enfrentarse a la haka.
Por tal “falta de respeto” hacia la haka el IRB les sancionaron con una multa que algunos han estimado que podía llegar a los 10.000 euros (es difícil encontrar la cantidad exacta de la sanción).
Con ésta sanción creemos aquí en La Mesa de Billar que el asunto de cómo responder a la haka se resolvió claramente a favor de los All Blacks. Y tenemos que hacer eco de las muchas voces del mundo de rugby que piensan que si los All Blacks pueden hacer un baile antes de empezar el partido acompañado de gestos agresivos, que el equipo contrario tiene todo el derecho del mundo de responder como les da la gana, mientras no entablen la violencia. Si quieren acercarse, bien, si quieren contestar con otro baile, fantástico. Si quieren pasar olímpicamente de todo y practicar algunos pases, pues bien también, pero que no obliguen a los contrarios a esperar con caras de circunstancia hasta que se hayan motivado los hombres de negro a tope. Porque seguro que a los All Blacks no les hace mucha falta sacar ventaja con la haka. El sábado, incluso con una melée claramente inferior a los Pumas, los All Blacks ganaron con bastante facilidad al final.
Placar a una mesa de billar 